La producción global de los plásticos sintéticos de origen petroquímico se ha incrementado en las ultimas décadas. Sin embargo, el gran aumento en su aplicación en la vida diaria no ha sido acompañada de un buen manejo para su disposición o degradación, estimando que el plástico representa cerca del 54% de los desechos antropogénicos en el ambiente. Por lo tanto, la búsqueda de alternativas a este problema ha mostrado un gran interés en el desarrollo de bioplásticos.

La fabricación de bioplásticos ha tenido un crecimiento significativo, ya es común verlos en los supermercados y restaurantes. No obstante, aún existe confusión entre los términos usados para describirlos.  Esto es debido a que se asocia el prefijo bio a términos de biodegradabilidad, biopolímeros, compostabilidad, sostenibilidad, recursos renovables, entre otros.

Pero ¿Qué es un bioplástico? Es un polímero que posee al menos una de las siguientes características: 1) está elaborado con materias primas de origen biológico y/o 2) es biológicamente degradable. Con base en esto, los bioplásticos pueden ser clasificados en tres grupos: 1) Bioplásticos degradables de origen petroquímico, 2) Bioplásticos degradables de origen biológico y 3) Bioplásticos de base biológica no degradables.

Otra clasificación que se le da a los bioplásticos es como biodegradables y compostables. Los plásticos biodegradables son aquellos que tienen la habilidad ser fragmentados por los microorganismos en pequeñas partes hasta ser consumidos por estos. Por otro lado, los bioplásticos compostables pueden descomponerse en meses en compost (abono para el suelo rico en nutrientes) y no genera ningún residuo o toxicidad para la naturaleza.

Como se puede apreciar, existe una vasta literatura sobre el tema de los bioplásticos, sin mencionar el sin fin de aplicaciones en la vida diaria (cubiertos, artículos de limpieza, artículos de oficina, como parte de electrodomésticos, entre otros). Nosotros como consumidores, debemos revisar cada uno de estos productos y saber que es lo que estamos comprando. Un ejemplo, ¿Cuántas veces no hemos visto a personas tirar sus recipientes de comida rápida o cubiertos al suelo, simplemente porque son “bioplásticos”? Sin entender que, no todos los bioplásticos tienen la propiedad de ser biodegradables o compostados.

Nuestros popotes de Penka son biobasados y biodegradables siendo una excelente alternativa sustentable a los popotes de plástico tradicional. Estos productos ofrecen el mismo desempeño y, además, reducen la huella de carbono.

Por: Andrea Zambrano

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